La limpieza por parte de Conco del intercambiador de calor refrigerado por aire restablece el desempeño
Caso de estudio
Saranac Power, Plattsburgh, N.Y.
Ubicada en Plattsburgh, N.Y., Saranac Power es una instalación independiente de 160 MWe que genera energía para vender a la red mediante dos turbinas de gas equipadas con generadores de vapor con recuperación de calor (HRSGs). El vapor a baja presión que sale de los generadores atraviesa un condensador refrigerado por aire, devolviendo el condensado de regreso a la caldera para completar el ciclo
Diseño del condensador
El condensador GEA es un sistema eficiente que presenta un diseño de 25 bahías dispuestas en una configuración tipo "marco A" de cinco hileras. Los haces tubulares aletados conectan el conducto de vapor superior a los cabezales de condensado inferiores. Cuatro de las cinco celdas en cada hilera son haces tubulares en flujo paralelos (K). La quinta celda está acomodada como haces tubulares de contraflujo (D) para la tubería del eyector de aire para quitar los gases no condensables.
Compuesto por tubos aletados verticales de 10,6 m de largo, el condensador refrigerado por aire se asienta en la parte superior de la central de energía. Se ve parecido al techo de una casa de cinco aleros; cada alero bilateral tiene una extensión de 52,7 m. Debajo de la superficie de enfriamiento de más de 4500 metros cuadrados, se asientan cinco ventiladores que extraen el aire frío de abajo y lo fuerzan alrededor de los tubos aletados para convertir el vapor nuevamente en agua.
La contaminación ambiental pasa factura
La contaminación ambiental que varía desde hollín industrial, pasando por hojas, hasta plumas y caídas de pájaros, puede afectar adversamente el flujo de aire alrededor de los tubos, reduciendo la eficiencia de la unidad. En Saranac Power, el enemigo toma la forma de polen de los muchos árboles de álamos autóctonos del área.
La fruta del álamo hembra madura a fines de la primavera y produce semillas contenidas en masas algodonosas que se acumulan en los tubos aletados del condensador, lo que reduce el flujo de aire alrededor de ellas y afecta adversamente la eficiencia de la unidad al incrementar la contrapresión de la turbina de vapor. Esto puede dar como resultado una menor producción de la unidad y una transferencia térmica neta más alta en la central.
Al principio, la instalación se ocupó del problema contratando a una empresa de ingeniería para que diseñase y fabricase un sistema de limpieza interno. Sin embargo, el aparato demostró ser incómodo para usar, especialmente cuando había que cambiarlo de ubicación de una bahía a otra. Otros métodos, tales como el uso de mangueras de incendio, lanzas de mano y químicos, fueron desechados debido al probable daño a las aletas y preocupaciones por la limpieza ambiental. Las instalaciones recurrieron a Conco Systems en busca de ayuda.
Servicio de limpieza FinTech ACC™ de Conco
Mediante la utilización de tecnología expresamente construida para tal propósito por JNW CleaningSolutions GMBH de Alemania, el servicio de limpieza FinTech ACC™ de Conco se utiliza en intercambiadores de calor refrigerados por aire en centrales eléctricas, plantas petroquímicas y de procesos industriales en todo el mundo. Utiliza un gran volumen de agua a alta presión para limpiar los haces tubulares. Los intercambiadores refrigerados por aire tienen diferentes configuraciones de acuerdo a los diseños del fabricante y a los requisitos de refrigeración , y el equipamiento de Conco puede adaptarse a las diferentes configuraciones cambiando el ángulo al que el agua golpea el haz tubular. Se utiliza agua común, generalmente del propio sistema de agua para incendios de la central de energía, eliminando preocupaciones ambientales. Una bomba portátil, que es parte del sistema, genera una presión de agua de hasta 1.800 psi.
Comienzan las operaciones de limpieza
Todo el equipamiento llegó a Saranac Power en su propio remolque, junto con la cuadrilla de trabajo. Una vez preparados y en acción, el ensamble se movió hacia arriba y abajo a velocidad constante y altura fija relativa a los tubos a medida que viajaba por los 52,7 m de longitud de la primera unidad ACC "del alero" en Saranac Power. Luego se lo movió a la siguiente unidad, y así sucesivamente hasta que todas estuvieron limpias.
Observación posterior a la limpieza
Una cuadrillas de tres técnicos de Conco experimentados, trabajando en dos turnos cada día, necesitó sólo ocho días para completar la tarea en Saranac Power. Sin el polen del álamo, el condensador regresó a la eficiencia operativa completa. La limpieza del ACC programada se ha vuelto parte del programa de mantenimiento regular de Saranac Power.
